Pat Metheny est en tournée mondiale avec son groupe pour la sortie de son dernier album The Way Up. Je suis allé l'écouter à Paris, au Palais des Congrès, Porte Maillot, le 3 juin. Quelques impressions d'un admirateur acquis d'avance et totalement émerveillé.

Comme à son habitude, Pat monte seul sur la scène pour entamer un solo à la guitare sèche puis il est rejoint par son groupe dans une explosion de sons. Le concert débute par les 68 minutes non stop de l'album The Way Up. Pat enchaîne les phases de cette composition unique (un seul morceau) en jonglant avec 4 guitares différentes dont une guitare-citare qui donne un son cristallin magnifique et une guitare-synthé (cf. photo en bas).

Cet album est le 12e issu de la collaboration de Metheny et du pianiste Lyle Mays. 30 ans de collaboration et une complicité incroyable entre les 2 artistes.
Ils sont accompagnés du batteur Antonio Sanchez, du bassiste de longue date Steve Rodby,  du trompettiste Cuong Vu (né au Vietnam il a grandi aux États-Unis), du grand spécialiste de l'harmonica Grégoire Maret (un suisse-américain), qui a collaboré avec Cassandra Wilson, George Benson et Steve Coleman, ainsi que du guitariste brésilien Nando Lauria, qui se joint à cette tournée comme multi instrumentiste.

Entre jazz fusion et jazz acoustique, la musique du PMG (Pat Metheny Group) est aérienne, lyrique, presque mystique avec des envolées étonnantes ou la guitare de Pat Metheny semble exploser littéralement pour revenir d'un coup à la douceur et presqu'au silence . Pour moi, la musique de PMG est très évocatrice. Elle m'évoque des paysages, des montagnes, des vents, des couchers de soleil, de grandes étendues sauvages. C'est un hymne à la beauté du monde et à la puissance de la nature. Le dernier album, me fait particulièrement penser à l'océan, aux grands fonds marins, à tout ce qui est aquatique. (si vous avez la même impression, merci de me le faire savoir...)

Abondance de couleurs orchestrales, incursions électroniques... certains puristes n'y retrouveraient pas leur latin. Mais c'est la PMG' touch et pour ça qu'on l'aime. Ce n'est pas nouveau, Pat Metheny a toujours adoré mélanger les genres, musique africaine, brésilienne, country (l'harmonica est omniprésent) et électro-jazz.

Après The way up, le groupe interprète durant une bonne heure quelques uns de ses meilleurs tubes : Are you going with me ? Red Sky, Beat 70, Slip Away et d'autres... Pat reste debout, au mileu de ses guitares, pas une pause, pas un instant pour souffler, il est totalement dans sa musique et son visage est toujours aussi expressif, il vit littéralement chaque note pendant plus de 2 heures. Chapeau !!
Pour écouter The way Up, cliquez ici

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Captain Fingers est le surnom de Lee Ritenour, c'est aussi le titre de l'un des ses premiers albums en 1977.

Né en 1952, cet artiste de Los Angeles est inconnu en France. Il suffit de regarder sur le net, il n'y a rien en français, tout est en anglais ou en japonais. Pourtant sa discographie est impressionnante : plus de 30 enregistrements à son actif, sans compter ses multiples contributions à des formations comme Fourplay.

Wes Montgomery a d'abord influencé Lee Ritenour qui le considère comme le meilleur guitariste de l'histoire du jazz. Wes Montgomery a traversé le ciel étoilé du jazz d’après-guerre en y laissant une empreinte indélébile, notamment avec son album The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery.  Il est mort en 1968 à l'age de 43 ans. En 1992, Lee Ritenour lui consacre un hommage avec son album Wes Bound. 

Lee a eu plusieurs périodes au cours de sa carrière, du jazz-funk au smooth-jazz, en passant par les influences brésiliennes. Pour mieux le connaître je vous renvoie à mon article Overtime, dans la rubrique Lee Ritenour.

A mon sens, le meilleur de Lee Ritenour, c'est la période 1992-1998 avec sa participation au groupe Fourplay. Associé à Bob James, pianiste et leader du groupe, Harvey Mason, le légendaire batteur des Head Hunters et au bassiste-vocaliste Nathan East, il compose avec Bob James un jazz typiquement californien, très mélodique, très planant, très sucré. Son premier album avec le groupe (sur la photo ci-dessous) intitulé tout simplement Fouplay a connu un énorme succès aux Etats-Unis et a reçu de nombreux prix. C'est avec cet album que j'ai découvert Lee il y a 10 ans.

   

Il faut citer aussi Between the Sheets et Elixir, deux albums fantastiques. Aujourd'hui, Lee a laissé la place au sein du groupe à son ami Larry Carlton avec qui il a aussi enregistré un excellent album en duo : Larry and Lee.

Enfin, quelques liens pour compléter  :

Une interview récente de Lee (pour ceux qui parlent un peu anglais)
Le site officiel de Lee (avec 30 mn de musique en ligne)
Le guide Realplayer (acheter en ligne, entre 6 et 10 euros l'album)

A télécharger (gratuitement et légalement) :

Un duo avec Gerard Albright
Un duo avec George Benson

2005    Rio/On the Line     
2005    World of Brazil     
2005    Overtime     
2005    Friendship/The Captain's Journey     
2004    Live from the Record Plant, Vol. 4     
2004    Lee Ritenour Live/Live in Tokyo     
2002    Rit's House     
1998    This Is Love [Japan Bonus Track]     
1997    This Is Love     
1997    Alive in L.A.     
1994    Larry & Lee     
1992    Lee Ritenour and His Gentle Thoughts     
1992    Wes Bound     
1991    Joyride     
1990    Stolen Moments     
1989    Color Rit     
1988    Festival     
1987    Portrait     
1986    Earth Run     
1985    "Rit"     
1984    Harlequin     
1984    Banded Together     
1983    On the Line     
1982    Rit, Vol. 2     
1981    Rit